Okay, mal ehrlich: Wer kennt ihn nicht, den Big Ben? Das ikonische Glockenspiel, das gefühlt jede Hollywood-Produktion benutzt, um uns zu zeigen: "Hallo, wir sind jetzt in London!" Aber hinter dieser berühmten Fassade verstecken sich ein paar ziemlich witzige und überraschende Fakten.
Big Ben? Nicht ganz...
Fangen wir gleich mal mit der Namensgebung an. Achtung, festhalten: Big Ben ist eigentlich gar nicht der Turm selbst! Der Turm, der majestätisch über dem Houses of Parliament thront, heißt offiziell Elizabeth Tower – seit 2012, als er zu Ehren des diamantenen Thronjubiläums von Queen Elizabeth II. umbenannt wurde. Vorher hieß er schlicht "Clock Tower". Big Ben ist nämlich nur der Spitzname für die riesige Glocke im Inneren des Turms. Verwirrt? Macht nichts, fast jeder macht diesen Fehler.
Und woher kommt der Name "Big Ben" für die Glocke? Nun, da gibt es zwei Theorien, und beide sind ziemlich amüsant. Die populärste Geschichte besagt, dass die Glocke nach Sir Benjamin Hall benannt wurde, dem damaligen "First Commissioner of Works". Er war ein ziemlich großer Mann, und angeblich gaben ihm seine Kollegen den Spitznamen "Big Ben". Eine andere Theorie besagt, dass der Name von Benjamin Caunt stammt, einem Schwergewichtsboxer der damaligen Zeit. So oder so, ein großer Mann (oder Boxer) muss Pate gestanden haben!
Die Uhr selbst ist ein echtes Meisterwerk viktorianischer Ingenieurskunst. Und wie jedes alte Meisterwerk hat auch sie ihre kleinen Eigenheiten. So soll es vorkommen, dass sie sich manchmal etwas verspätet. Aber keine Panik! Dann wird sie mit Penny-Münzen korrigiert! Ja, richtig gelesen. Man legt einfach ein paar alte Penny-Münzen auf das Uhrwerk, um die Pendelbewegung zu beschleunigen. Das ist doch mal eine charmante Lösung für ein hochmodernes Problem, oder?
"I am not throwing away my shot!" - Big Ben (wahrscheinlich)
Galería de Diseñada por BIG-Bjarke Ingels Group y CRA-Carlo Ratti
Ein weiteres interessantes Detail: Die Zifferblätter sind riesig! Jedes Zifferblatt hat einen Durchmesser von rund sieben Metern. Das ist ungefähr so groß wie ein Doppeldeckerbus! Und die Zeiger? Der Minutenzeiger ist über viereinhalb Meter lang! Da braucht man schon ein ordentliches Päuschen, um die mal eben anzumalen.
Schweigen ist Gold...manchmal
Der Elizabeth Tower wurde in den letzten Jahren aufwendig restauriert. Das bedeutete leider auch, dass Big Ben für längere Zeit verstummen musste. Für viele Londoner war das eine ungewohnte und fast schon traurige Erfahrung. Der Klang von Big Ben ist eben mehr als nur eine Uhrzeitansage; er ist ein Teil der Identität Londons.
big black men muscles
Stellt euch mal vor, ihr lebt jahrelang mit einem bestimmten Geräusch im Hintergrund, und plötzlich ist es weg. So ähnlich muss es sich angefühlt haben. Endlich, nach der Restaurierung, ertönte Big Ben wieder – und die Freude war riesig. Es war fast wie ein Wiedersehen mit einem alten Freund.
Mehr als nur ein Wahrzeichen
Big Ben ist mehr als nur ein hübsches Gebäude oder eine genaue Uhr. Er ist ein Symbol für Beständigkeit, für Geschichte und für London selbst. Er hat Kriege überstanden, politische Umbrüche erlebt und unzählige Generationen begleitet. Und er wird uns auch in Zukunft mit seinem vertrauten Klang die Zeit ansagen – hoffentlich ohne weitere Penny-Tricks.
Also, wenn ihr das nächste Mal ein Foto von Big Ben seht oder ihn im Fernsehen hört, denkt daran: Dahinter steckt mehr als nur eine Uhr. Dahinter steckt eine Geschichte voller Kuriositäten, kleiner Pannen und großer Emotionen. Und das macht ihn zu einem wirklich besonderen Wahrzeichen.
