Die Frage nach dem größten Fluss der Welt ist überraschenderweise nicht so einfach zu beantworten, wie man vielleicht denkt. Während viele intuitiv an den Amazonas denken, ist die Debatte komplexer und hängt stark davon ab, welches Kriterium man zur Messung heranzieht.
Traditionell wurde der Nil in Afrika als der längste Fluss der Welt angesehen. Allerdings haben neuere Forschungen und genauere Messungen ergeben, dass der Amazonas den Nil in der Länge übertrifft, wenn man seine entfernteste Quelle mit einbezieht. Das Problem liegt also in der Definition des "Flussendes" und der genauen Bestimmung der Quelle.
Die Länge: Amazonas vs. Nil
Der Nil ist traditionell als der längste Fluss der Welt mit einer Länge von etwa 6.650 Kilometern angegeben worden. Er fließt durch elf Länder in Nordostafrika, darunter Ägypten, Sudan und Äthiopien. Seine beiden Hauptzuflüsse sind der Weiße Nil und der Blaue Nil.
Der Amazonas hingegen, nach neueren Messungen, erreicht eine Länge von über 6.992 Kilometern. Er fließt durch Südamerika, hauptsächlich durch Brasilien, Peru und Kolumbien. Die Bestimmung seiner genauen Länge ist schwierig, da die Lage seiner Quelle umstritten ist. Neuere Studien verorten die Quelle des Amazonas im peruanischen Hochland und konnten damit die Länge des Flusses deutlich erhöhen.
Die Herausforderung bei der genauen Messung liegt darin, dass Flüsse sich verzweigen, mäandrieren und ihr Flussbett im Laufe der Zeit verändern. Die Definition der entferntesten Quelle ist entscheidend, da kleine Bäche und Rinnsale im Hochland oft schwer zuzuordnen sind. Die Messmethoden selbst, von Satellitenbildern bis hin zu Feldstudien, spielen ebenfalls eine Rolle.
Wassermenge: Der klare Sieger Amazonas
Neben der Länge gibt es noch ein anderes wichtiges Kriterium zur Bestimmung der Größe eines Flusses: die Wassermenge, auch Abfluss oder Durchfluss genannt. Hier ist der Amazonas der unangefochtene Champion.
Der Amazonas führt mit Abstand die größte Wassermenge aller Flüsse der Welt. Schätzungen gehen von einer durchschnittlichen Abflussmenge von etwa 209.000 Kubikmetern pro Sekunde aus. Das ist mehr als die Abflussmenge der nächsten sieben größten Flüsse zusammen! Diese enorme Wassermenge beeinflusst das Klima und die Ökosysteme der gesamten Region maßgeblich.
Der Nil hingegen hat eine deutlich geringere Abflussmenge. Dies ist vor allem auf das trockenere Klima zurückzuführen, durch das er fließt. Der Großteil des Wassers des Nils stammt aus den äthiopischen Bergen, die während der Regenzeit starke Niederschläge erfahren.
Die riesige Wassermenge des Amazonas speist eine unglaubliche Biodiversität. Das Amazonasbecken beherbergt schätzungsweise 10% aller bekannten Arten der Welt, darunter unzählige Fischarten, Säugetiere, Vögel und Insekten. Das Amazonasgebiet spielt eine entscheidende Rolle im globalen Ökosystem.
Das Flussgebiet
Ein weiteres Kriterium, das berücksichtigt werden muss, ist das Flussgebiet, also das gesamte Einzugsgebiet, aus dem der Fluss Wasser bezieht. Auch hier liegt der Amazonas weit vorn.
Das Flussgebiet des Amazonas erstreckt sich über rund 7 Millionen Quadratkilometer und umfasst Teile von neun südamerikanischen Ländern. Es ist das größte Flussgebiet der Welt und bedeckt eine Fläche, die fast so groß ist wie Australien.
Das Flussgebiet des Nils ist mit etwa 3,1 Millionen Quadratkilometern deutlich kleiner. Obwohl es sich immer noch um eine beträchtliche Fläche handelt, ist sie im Vergleich zum Amazonasgebiet nur etwa halb so groß.
Fazit
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass der Amazonas wahrscheinlich der längste Fluss der Welt ist, obwohl die genaue Messung schwierig und umstritten ist. Unabhängig von der genauen Länge ist er jedoch unbestreitbar der Fluss mit der größten Wassermenge und dem größten Flussgebiet. Der Amazonas ist somit der "größte" Fluss, wenn man die Gesamtmenge an transportiertem Wasser und das betroffene Gebiet berücksichtigt. Die Debatte über die Länge des Flusses dauert jedoch an, und der Nil bleibt für viele ein wichtiger und historisch bedeutender Fluss. Letztendlich ist die Frage nach dem größten Fluss der Welt eine Frage der Definition.
