Wann Ist Van Gogh Gestorben

Ich saß neulich in einem Café in Arles (ja, genau, das Arles!) und nippte an meinem Café au lait. Die Sonne brannte, die Zikaden zirpten, und irgendwie hatte ich das Gefühl, jeden Moment würde Vincent van Gogh um die Ecke kommen, den Hut tief ins Gesicht gezogen. (Okay, unrealistisch, ich weiß. Aber man darf ja mal träumen, oder?). Plötzlich fragte sich meine Begleitung: "Sag mal, wann ist Van Gogh eigentlich gestorben?" Eine gute Frage, fand ich. Eine Frage, die uns direkt zu einem der tragischsten Kapitel der Kunstgeschichte führt.

Also, wann hat's ihn denn nun dahingerafft, den armen Vincent? Die Antwort ist, kurz gesagt: am 29. Juli 1890. Aber wie es dazu kam, ist eine Geschichte für sich. Und die ist, wie gesagt, ziemlich traurig.

Die Umstände seines Todes: Ein Rätsel?

Van Goghs Tod ist bis heute von Geheimnissen umrankt. Lange galt die offizielle Version als Fakt: Er soll sich mit einer Pistole in der Brust selbst erschossen haben, auf einem Feld in der Nähe von Auvers-sur-Oise. Er schleppte sich dann noch ins Gasthaus Ravoux zurück, wo er zwei Tage später verstarb. (Klingt dramatisch, oder? Ist es auch.)

Allerdings gibt es da so ein paar Ungereimtheiten, die Zweifel an dieser Selbstmordtheorie aufkommen lassen. Zum Beispiel: Die Pistole wurde nie gefunden. Und der Winkel der Schusswunde passte nicht so recht zu einem Selbstmord. (Man muss fairerweise sagen: die damalige Gerichtsmedizin war nicht die beste...).

Was wirklich geschah, bleibt also Spekulation. Aber das macht die Geschichte nur noch faszinierender und tragischer.

Eine alternative Theorie: Mord?

In den letzten Jahren hat eine alternative Theorie immer mehr Anhänger gefunden: War es vielleicht gar kein Selbstmord, sondern ein Unfall oder gar Mord? Zwei amerikanische Journalisten, Steven Naifeh und Gregory White Smith, brachten 2011 ein Buch heraus, in dem sie diese These ausführlich darlegten. Sie vermuten, dass Van Gogh versehentlich von Jugendlichen erschossen wurde, die ihn mit ihrem Spielzeuggewehr verletzten. Und da er seinen Bruder Theo schützen wollte (der ihm finanziell unter die Arme griff und ohne dessen Unterstützung er nicht hätte malen können), nahm er die Schuld auf sich, um die Jugendlichen zu decken. (Klingt nach einem Hollywood-Drehbuch, oder?).

Diese Theorie wird kontrovers diskutiert, aber sie wirft definitiv ein neues Licht auf die Ereignisse. Es ist schon ironisch: Van Gogh, der zu Lebzeiten kaum Anerkennung fand, beschäftigt die Welt auch mehr als 130 Jahre nach seinem Tod noch immer.

Was wir sicher wissen...

Egal, wie er nun wirklich gestorben ist, eines steht fest: Van Gogh litt unter schweren psychischen Problemen. Er wurde mehrfach in psychiatrischen Anstalten behandelt, unter anderem in Saint-Rémy. Seine Kunst war oft Ausdruck seiner inneren Zerrissenheit.

Die letzten Monate seines Lebens verbrachte er in Auvers-sur-Oise, unter der Obhut von Dr. Paul Gachet, einem Arzt und Kunstsammler. (Dieser Dr. Gachet wurde übrigens auch von Van Gogh porträtiert – eines der teuersten Gemälde der Welt!)

Und auch wenn die Umstände seines Todes nie ganz aufgeklärt werden, so bleibt sein künstlerisches Erbe unbestritten. Seine Werke hängen in den renommiertesten Museen der Welt, seine Bilder sind Ikonen der Kunstgeschichte. Und wenn ich das nächste Mal in Arles in einem Café sitze, werde ich mich ganz sicher wieder fragen: Was wäre gewesen, wenn...?

Was denkst du? Selbstmord oder Mord? Schreib es in die Kommentare!