Die Verfassung Des Deutschen Reiches Von 1871

Stell dir vor, du bist auf einem Kostümfest, und da kommt jemand im piekfeinen preußischen Militärmantel an. Stolz geschwellte Brust, Kaiser Wilhelm Gedächtnis-Bart... Er brüllt irgendwas von Ehre und Vaterland, und du denkst dir nur: "Okay, wer hat denn den aus der Mottenkiste geholt?" Ganz so einfach ist die Sache mit dem Deutschen Reich von 1871 dann aber doch nicht, und der Mantel ist nur ein kleiner Teil einer viel komplizierteren Geschichte. Und mitten drin: die Verfassung.

Denn unter diesem prunkvollen Äußeren, unter dem ganzen Gehabe und der militärischen Stärke, steckte nämlich eine Verfassung, die das Reich zusammenhalten sollte. Eine Verfassung, die für ihre Zeit durchaus fortschrittlich war, aber eben auch ihre ganz eigenen Macken hatte. Denk an ein Schweizer Uhrwerk, das mit einem Amboss zusammengebastelt wurde – funktioniert irgendwie, ist aber nicht unbedingt elegant. (Achtung: Halbwissen! Aber das ist ja der Charme eines Blogs, oder?)

Was war das Ding überhaupt?

Die Verfassung des Deutschen Reiches von 1871 war, kurz gesagt, die Grundlage für die Existenz des Kaiserreichs. Sie regelte, wer was zu sagen hatte, wie Gesetze gemacht wurden und wie die verschiedenen Einzelstaaten (Bayern, Sachsen, Preußen und Co.) in diesem neuen Reich zusammenarbeiten sollten. Stell dir das wie eine Art Betriebsanleitung für das Reich vor. Nur dass diese Anleitung extrem kompliziert geschrieben war und viele Schlupflöcher enthielt.

Wichtig zu wissen: Das Ding war kein totaler Neuanfang. Viele Elemente basierten auf dem Norddeutschen Bund von 1867, der sozusagen die Vorstufe zum Kaiserreich war. Bismarck, der clevere Fuchs, hatte hier schon vorgearbeitet. Er wollte ein starkes Reich, aber eben auch die Fürsten bei Laune halten.

Die Hauptdarsteller: Kaiser, Reichstag und Bundesrat

Die Verfassung verteilte die Macht auf verschiedene Institutionen. Da war natürlich der Kaiser, der vor allem Repräsentationsfigur war, aber auch den Oberbefehl über das Militär hatte und den Reichskanzler ernannte. Ein bisschen wie der Chef im Büro, der alle wichtigen Entscheidungen absegnet, aber eigentlich nicht viel Ahnung von der eigentlichen Arbeit hat. (Sorry, liebe Chefs!)

Dann gab es den Reichstag, das Parlament. Der wurde zwar vom Volk gewählt (allerdings nur von Männern über 25, Frauen hatten damals noch das Nachsehen!), aber seine Macht war begrenzt. Er konnte Gesetze beschließen, aber der Kaiser und der Bundesrat konnten ihn ausbremsen. Manchmal hatte man den Eindruck, der Reichstag war mehr ein Debattierclub als ein echtes Machtzentrum.

Und dann der Bundesrat! Der war der eigentliche Strippenzieher. Hier saßen Vertreter der einzelnen Bundesstaaten, und Preußen hatte dank seiner Größe ein besonderes Stimmgewicht. Der Bundesrat konnte Gesetze blockieren und hatte großen Einfluss auf die Politik. Bismarck, der Reichskanzler, war gleichzeitig auch preußischer Ministerpräsident und hatte somit auch im Bundesrat eine starke Position. Clever, clever Herr Bismarck!

Die Schattenseiten: Demokratiedefizite und Preußens Dominanz

Kommen wir zu den weniger schönen Seiten der Medaille. Die Verfassung von 1871 hatte nämlich einige Demokratiedefizite. Der Kaiser war dem Parlament nicht verantwortlich, der Reichskanzler auch nicht. Das bedeutete, dass die Regierung eigentlich nicht vom Volk kontrolliert wurde. Und das führte natürlich zu Spannungen.

Ein weiteres Problem war die Dominanz Preußens. Preußen war der größte und mächtigste Staat im Reich, und das spiegelte sich auch in der Verfassung wider. Der preußische König war gleichzeitig Kaiser, und Preußen hatte im Bundesrat ein Übergewicht. Das gefiel natürlich nicht allen anderen Bundesstaaten.

Trotz all ihrer Mängel war die Verfassung von 1871 ein wichtiger Schritt in der deutschen Geschichte. Sie schuf die Grundlage für ein geeintes Deutschland, auch wenn dieses Deutschland eben nicht so demokratisch war, wie man sich das heute vielleicht wünschen würde. Sie war ein Kompromiss, ein Flickenteppich, ein Kind ihrer Zeit. Und sie hat immerhin fast 50 Jahre gehalten, bis der Erste Weltkrieg alles durcheinander wirbelte.

Und wenn du das nächste Mal jemanden im preußischen Militärmantel siehst, kannst du ihm ja mal von den Feinheiten der Reichsverfassung erzählen. Vielleicht findet er's ja spannend. (Oder rennt schreiend davon...)