Wie Viele Wörter Hat Deutschland

Wisst ihr, ich saß neulich mit einem Freund zusammen, der gerade Deutsch lernt. Er war total frustriert. Er meinte: "Ich lerne und lerne, aber es gibt immer noch so viele Wörter, die ich nicht kenne! Wird das jemals aufhören?!" Und da kam mir die Frage: Stimmt, wie viele Wörter hat Deutschland eigentlich? Also, nicht das Land, sondern die Sprache. Eine knifflige Frage, oder?

Man könnte jetzt sagen: "Frag doch Google!" Aber Google ist ja auch nicht allwissend. (Auch wenn wir es manchmal glauben...) Die Antwort ist nämlich gar nicht so einfach, wie man denkt. Es gibt keine offizielle, feststehende Zahl.

Die Sache mit den Zählweisen

Warum? Weil es darauf ankommt, was man als "Wort" zählt. Ist "gehen" ein anderes Wort als "gegangen"? Zählt man flektierte Formen (also gebeugte Wörter) einzeln? Was ist mit Komposita, also zusammengesetzten Wörtern wie "Haustürschlüssel"? Zählt man die als ein Wort oder als drei? Ihr seht, das Problem ist vielschichtig.

Und dann kommt noch die Frage hinzu, was überhaupt "Deutsch" ist. Umfasst das auch Dialekte? Schließlich gibt es Regionen, in denen man sich fragt, ob überhaupt Deutsch gesprochen wird. (Kein Angriff, liebe Bayern und Schwaben! 😉) Die Dialekte haben natürlich auch ihre eigenen Wörter und Ausdrücke.

Schätzungen über Schätzungen

Deshalb gibt es nur Schätzungen. Und die gehen ganz schön auseinander. Manche Quellen sprechen von 300.000 bis 500.000 Wörtern. Andere behaupten, es seien sogar noch mehr. Wieder andere sind konservativer und nennen Zahlen um die 200.000 Wörter.

Das Deutsche Wörterbuch der Gebrüder Grimm, das ja als eine Art Bibel der deutschen Sprache gilt, umfasst zum Beispiel über 330.000 Stichwörter. Aber auch das ist natürlich nicht alles, denn die deutsche Sprache entwickelt sich ja ständig weiter. Es kommen neue Wörter hinzu, alte Wörter verschwinden.

Das Wesentliche: Nicht die Menge, sondern der Gebrauch

Aber mal ehrlich: Ist es wirklich wichtig, die genaue Anzahl der Wörter zu kennen? Ich glaube nicht. Viel wichtiger ist, dass man die Wörter, die man kennt, auch richtig einsetzen kann. Man kann mit relativ wenigen Wörtern sehr viel ausdrücken, wenn man sie geschickt kombiniert und die Grammatik beherrscht.

Denkt mal an die Umgangssprache. Da werden oft nur wenige hundert Wörter verwendet, und trotzdem kann man sich problemlos verständigen. (Okay, vielleicht nicht unbedingt mit Professoren der Germanistik…)

Und überhaupt: Wer kann schon alle Wörter einer Sprache beherrschen? Selbst Muttersprachler kennen nicht jedes einzelne Wort. Das ist ja auch nicht schlimm. Solange man sich verständlich machen kann, ist alles gut. Oder? Was meint ihr dazu?

Also, was lernen wir daraus?

Die genaue Anzahl der Wörter in der deutschen Sprache ist schwer zu bestimmen. Es ist wie bei den Sternen am Himmel: Man kann sie zählen, aber man wird nie fertig. Aber das ist ja auch nicht der Sinn der Sache. Konzentriere dich lieber darauf, deinen Wortschatz zu erweitern und die Wörter, die du kennst, aktiv zu nutzen. Und hab Spaß dabei! Das ist das Wichtigste. 🙂

Und wenn dein Freund wieder frustriert ist, sag ihm einfach: "Es gibt keine Grenze nach oben! Lerne einfach so viele Wörter, wie du kannst, und hab keine Angst vor neuen Begriffen!" Denn das ist es ja, was das Sprachenlernen so spannend macht.

P.S. Vielleicht sollte ich selbst mal wieder ein paar neue Wörter lernen. Mir fällt gerade auf, dass mein Vokabular etwas eingerostet ist… 😉