Wann Ist Der Mensch Entstanden

Okay, Leute, setzt euch, bestellt euch 'nen Kaffee (oder 'n Bier, ich urteile nicht!), und lasst uns mal über was richtig Großes quatschen: Wann ist der Mensch eigentlich auf die Welt geplumpst? Ist ja nicht so, als wären wir einfach so aus dem Nichts aufgetaucht, mit 'nem iPhone in der Hand und der Frage, wo die nächste Starbucks-Filiale ist.

Die Antwort ist, wie so oft in der Wissenschaft, nicht ganz so einfach, wie "Freitag, 15 Uhr". Wir reden hier über Evolution, und das ist eher 'ne langsame Diashow als 'n rasanter Actionfilm. Also, schnallt euch an!

Die Sache mit dem "Mensch"

Das erste Problem ist: Was genau meinen wir mit "Mensch"? Meinen wir jedes Wesen, das irgendwie entfernt an uns erinnert? Dann müssten wir ja schon die Opossums in den Kreis aufnehmen, und das wäre dann doch ein bisschen...überraschend. Biologisch gesehen meinen wir in der Regel Homo sapiens, also uns selbst, die Spezies, die sich so toll findet, dass sie sich gleich zweimal selbst benannt hat.

Aber auch da wird's tricky. Die Evolution ist ja keine Treppe, sondern eher ein verworrener Baum mit Ästen, die in alle möglichen Richtungen wachsen. Es gab viele verschiedene Menschenarten, die vor uns kamen: Homo erectus, Homo habilis, die Neandertaler (die übrigens ziemlich coole Typen waren, wenn man den Höhlenmalereien glauben darf) und noch viele mehr. Einige von ihnen haben uns sogar ein bisschen "vererbt" – ja, manche von uns haben Neandertaler-Gene! Find ich irgendwie romantisch, muss ich sagen. Stell dir vor, dein Ur-Ur-Ur-Opa hat mal 'n Date mit 'ner Neandertalerin gehabt!

Wann genau die Grenze zwischen "Affe" und "Frühmensch" verschwimmt, ist also 'ne philosophische Frage, über die sich Wissenschaftler gerne streiten. Am besten mit 'nem Glas Wein, vermute ich.

Die ersten Schritte (oder: Die Sache mit dem aufrechten Gang)

Einer der wichtigsten Schritte auf dem Weg zum modernen Menschen war der aufrechte Gang. Stell dir vor, du hättest die Wahl: Entweder du kletterst den ganzen Tag auf Bäume rum oder du spazierst entspannt durch die Savanne und guckst dir die Landschaft an. Ich weiß, was ich wählen würde! (Obwohl, 'n Baum hätte schon was, mit 'ner Hängematte und so...).

Der aufrechte Gang hat uns einige Vorteile verschafft: Wir konnten weiter sehen, unsere Hände waren frei für Werkzeuge (und Smartphones!), und wir haben uns wahrscheinlich auch 'nen Sonnenbrand geholt, weil wir nicht mehr im Schatten der Bäume hockten. Der erste Australopithecus, der aufrecht ging, war Lucy, eine Art Vormensch, deren Skelett in Äthiopien gefunden wurde. Und ja, sie wurde nach dem Beatles-Song benannt. Wissenschaftler haben halt auch ihren Humor!

Lucy lebte vor etwa 3,2 Millionen Jahren. Das ist schon 'ne Weile her, oder? Stell dir vor, du müsstest so lange auf deinen Kaffee warten!

Homo Sapiens: Endlich sind wir da! (Mehr oder weniger)

Homo sapiens, also wir, die Schönen und Klugen (hüstel), tauchten erst viel später auf der Bildfläche auf. Die ältesten Fossilien, die eindeutig uns zugeordnet werden können, sind etwa 300.000 Jahre alt. Das ist immer noch 'ne lange Zeit, aber im Vergleich zu den Dinosauriern (die vor etwa 66 Millionen Jahren ausgestorben sind) sind wir quasi Babys.

Und was haben wir in den letzten 300.000 Jahren so getrieben? Nun, wir haben gelernt, Feuer zu machen (wichtig!), Werkzeuge zu bauen (noch wichtiger!), die Welt zu bereisen (total wichtig!), und uns über Politik zu streiten (weniger wichtig, aber scheinbar unvermeidlich!). Wir haben Kunst geschaffen, Musik komponiert und uns gefragt, wann der Mensch eigentlich entstanden ist. Ein bisschen selbstbezogen, aber hey, wer sind wir schon, dass wir uns beschweren?

Also, wann ist der Mensch entstanden? Irgendwann zwischen vor 3,2 Millionen Jahren (als Lucy rumspazierte) und vor 300.000 Jahren (als wir, Homo sapiens, auftauchten). Ist das präzise? Nö. Aber ist es die Wahrheit? Na ja, so gut es eben geht mit unserem begrenzten Wissen und der Tatsache, dass die Evolution eben kein Ponyhof ist, sondern 'ne wilde Achterbahnfahrt.

Also, prost! Auf die Evolution, auf Lucy, auf die Neandertaler und auf uns, die wir uns immer noch fragen, was das alles soll. Und jetzt, wer zahlt die nächste Runde Kaffee?