Theorie Der Kognitiven Dissonanz

Okay, stellt euch vor: Ich stehe vor dem Süßigkeitenregal im Supermarkt. Eigentlich wollte ich nur einen Apfel kaufen, wirklich! Aber da lacht mich diese riesige Tafel Schokolade an. Dunkle Schokolade mit Meersalz. Meine innere Stimme meldet sich: "Du bist doch auf Diät!" (Kenne wir alle, oder?). Und dann kommt der Teufelchen-Teil meines Gehirns: "Ach, komm schon, ein kleines Stückchen schadet doch nicht! Du hast heute Sport gemacht!" Ende vom Lied: Die Schokolade liegt im Einkaufswagen. Und jetzt kommt das Interessante: Ich fange an, mir einzureden, dass dunkle Schokolade ja eigentlich gesund ist. Antioxidantien, Magnesium, blabla… die ganze Palette.

Warum erzähle ich euch das? Weil genau das ein Paradebeispiel für die Theorie der kognitiven Dissonanz ist. Hört sich kompliziert an, ist es aber gar nicht.

Was ist kognitive Dissonanz überhaupt?

Ganz einfach: Kognitive Dissonanz beschreibt einen unangenehmen psychischen Zustand, der entsteht, wenn wir zwei oder mehr kognitive Elemente haben, die nicht zueinander passen. Kognitive Elemente können Gedanken, Meinungen, Einstellungen, Überzeugungen oder Verhaltensweisen sein. Wenn diese Elemente miteinander im Widerspruch stehen, fühlen wir uns unwohl und versuchen, diesen Zustand zu reduzieren oder zu beseitigen.

Denkt an meinen Schokoladenkauf:

• Kognitives Element 1: Ich bin auf Diät (Überzeugung)
• Kognitives Element 2: Ich kaufe eine Tafel Schokolade (Verhalten)

Wie lösen wir diese Dissonanz?

Hier kommen die psychologischen Tricks ins Spiel. Es gibt verschiedene Möglichkeiten, die kognitive Dissonanz zu reduzieren:

• Veränderung einer oder beider Kognitionen: Ich könnte mir einreden, dass meine Diät gar nicht so streng ist oder dass die Schokolade ja nur eine Ausnahme ist. (Genau das habe ich mit den Antioxidantien gemacht!)
• Hinzufügen neuer Kognitionen: Ich könnte mir sagen, dass ich die Schokolade mit jemandem teile und deshalb nicht so viel davon esse. (Spoiler: Habe ich nicht.)
• Herunterspielen der Bedeutung der Dissonanz: Ich könnte mir einreden, dass die Diät sowieso nicht so wichtig ist und ich das bisschen Schokolade verdient habe. ("Leben und leben lassen!", oder?)

Im Grunde suchen wir nach einer Rechtfertigung für unser Verhalten. Wir konstruieren eine neue Realität, in der unser Handeln irgendwie doch Sinn ergibt. Und das machen wir alle ständig! Seid mal ehrlich, wie oft habt ihr euch schon selbst belogen, um euch besser zu fühlen?

Warum ist das wichtig?

Kognitive Dissonanz beeinflusst uns in fast allen Bereichen unseres Lebens. Denkt an:

• Politik: Wir verteidigen oft unsere politischen Ansichten, auch wenn es stichhaltige Gegenargumente gibt. (Die "Alternative Fakten" sind oft nichts anderes als der Versuch, die Dissonanz zu reduzieren.)
• Beziehungen: Wir bleiben in unglücklichen Beziehungen, weil wir uns einreden, dass es doch nicht so schlimm ist oder dass wir schon so viel Zeit investiert haben. ("Versunkene Kosten", anyone?)
• Konsum: Wir rechtfertigen teure Käufe, indem wir uns einreden, dass wir sie unbedingt brauchen oder dass sie eine Investition in unsere Zukunft sind. (Brauche ich wirklich die neueste iPhone-Generation? Wahrscheinlich nicht. Aber sag das mal meinem inneren Schweinehund!)

Kognitive Dissonanz ist also ein mächtiger Motivator. Sie treibt uns dazu, unsere Einstellungen und unser Verhalten so anzupassen, dass sie miteinander im Einklang stehen. Und das ist nicht immer rational oder ehrlich, aber es hilft uns, uns besser zu fühlen.

Fazit

Die Theorie der kognitiven Dissonanz ist ein faszinierendes Konzept, das uns hilft zu verstehen, warum wir uns manchmal so irrational verhalten. Das nächste Mal, wenn ihr euch in einer Situation befindet, in der eure Gedanken und Handlungen im Widerspruch stehen, haltet kurz inne und fragt euch: Welche Dissonanz versuche ich hier gerade zu reduzieren? Und vielleicht könnt ihr dann eine bewusstere Entscheidung treffen. Oder, ihr wisst schon, einfach die Schokolade genießen und die Antioxidantien feiern! ;)