Seit Langem Oder Seit Langem

Schon wieder diese Frage! Seit Langem oder Seit Langem?

Kennt ihr das? Ihr sitzt gemütlich beim Kaffee mit Freunden und plötzlich stolpert jemand über diesen kleinen, aber feinen Stolperstein der deutschen Sprache: Heißt es eigentlich "seit langem" oder "seit Langem"? Und warum ist das so kompliziert?

Tja, Freunde der deutschen Grammatik, ihr seid nicht allein! Diese Frage spaltet schon seit... ja, seit wann eigentlich? Seit langem, vermute ich mal! Denn es ist so eine dieser Fallen, in die wir alle immer wieder tappen. Und das Lustige ist: Beide Varianten können richtig sein! Aber eben nicht immer.

Stellen wir uns vor, Oma Erna ruft an. Sie beklagt sich, dass sie ihren geliebten Kater Minki schon so lange nicht mehr gesehen hat. Sie sagt: "Seit langem vermisse ich meinen kleinen Minki!" Hier ist "langem" klein geschrieben. Warum? Weil "lang" hier einfach nur ein Adjektiv ist, das die Dauer beschreibt. Es gehört zur Präposition "seit" dazu und beschreibt, wie lange das Vermissen schon andauert.

Aber was, wenn Oma Erna eine ganz spezielle Art von Langeweile hat? Eine Langeweile, die sie liebevoll "Langem" getauft hat? Eine Langeweile, die vielleicht sogar einen eigenen Instagram-Account besitzt? Dann würde sie sagen: "Ich leide seit Langem an chronischer Langeweile!" (Okay, vielleicht nicht. Aber das Beispiel verdeutlicht den Punkt!)

In diesem (zugegebenermaßen etwas konstruierten) Fall ist "Langem" ein substantiviertes Adjektiv. Es ist also vom Adjektiv "lang" abgeleitet, wird aber wie ein Nomen behandelt und deshalb großgeschrieben. Und hier kommt der Haken: Das passiert meistens nur, wenn "Langem" Teil eines festen Ausdrucks ist, der schon fast wie ein Eigenname klingt.

Denkt an "von Klein auf" oder "im Großen und Ganzen". Da schreibt man die Adjektive auch groß, weil sie in diesen Wendungen eine besondere Bedeutung haben. Bei "seit langem" ist das aber eben nicht immer der Fall. Das ist ja das Gemeine!

Also, wann schreibt man "seit Langem" groß? Eine Faustregel ist: Wenn man das Gefühl hat, dass "Langem" fast schon ein Name ist oder Teil einer festen Redewendung, dann kann man es großschreiben. Aber Vorsicht! Das ist eher selten der Fall. Meistens ist die kleingeschriebene Variante "seit langem" die richtige Wahl.

Und was, wenn man sich trotzdem unsicher ist? Keine Panik! Erstens: So schnell wird niemand wegen eines kleinen Fehlers in der Groß- und Kleinschreibung verurteilt. Und zweitens: Im Zweifelsfall lieber klein schreiben. Das ist meistens die sicherere Option. Oder man umschreibt die Formulierung einfach. Statt "seit langem" könnte man ja auch sagen: "Ich vermisse Minki schon sehr lange." Problem gelöst!

Wir können uns also beruhigt zurücklehnen und unseren Kaffee genießen. Die deutsche Sprache ist zwar manchmal ein bisschen kompliziert, aber das macht sie ja auch so spannend. Und wer weiß, vielleicht treffen wir ja beim nächsten Kaffeekränzchen auf Oma Erna und ihren Kater Minki. Und dann können wir ganz entspannt über die Feinheiten von "seit langem" und "seit Langem" fachsimpeln. Oder einfach nur Minki kraulen. Das ist ja schließlich auch wichtig.

Und denkt dran: Das Wichtigste ist, dass wir uns verstehen. Ob nun mit großem oder kleinem "L".

Also, lasst uns seit langem mal wieder richtig lachen!