Edgar Allan Poe The Heart Tell Tale

Okay, Leute, mal ehrlich: Wer von uns hat noch nie eine Person in seinem Leben gehabt, die uns so richtig, richtig genervt hat? Ja? Gut, denn genau darum geht es im Grunde in Edgar Allan Poes Kurzgeschichte "Das verräterische Herz". Aber keine Sorge, wir reden hier nicht von harmlosen Streichen oder genervten Augenrollen. Wir begeben uns auf eine ziemlich dunkle und total abgefahrene Reise in den Wahnsinn!

Die Geschichte von der Nervensäge (oder war's doch was anderes?)

Die Geschichte wird von einem namenlosen Erzähler erzählt, der (behauptet er zumindest) völlig normal ist. Wirklich. Total normal. Nur... da ist dieses eine Problem: Der alte Mann, mit dem er zusammenwohnt, hat ein Auge. Ein Auge, das ihn so unglaublich stört, dass er beschließt, den alten Mann umzubringen. Ja, richtig gelesen. Wegen eines Auges! Klingt erstmal total verrückt, oder? Und das ist es auch. Aber genau das macht die Geschichte so faszinierend.

Man könnte meinen, der Erzähler ist einfach nur ein totaler Psycho. Aber Poe war ein Meister darin, Ambivalenz zu erzeugen. Vielleicht ist der Erzähler ja doch nicht ganz so verrückt, wie er tut. Vielleicht ist das Auge ja eine Metapher für etwas ganz anderes. Vielleicht ist es das Alter, die Gebrechlichkeit, die Abhängigkeit des alten Mannes, die den Erzähler so sehr quält. Vielleicht ist es auch einfach nur das tickende Geräusch einer Uhr, das in seinem Kopf immer lauter wird.

Der perfekte Mord (oder auch nicht)

Der Erzähler plant den Mord akribisch. Er ist besessen davon, ihn perfekt auszuführen. Er schleicht sich jede Nacht ins Zimmer des alten Mannes, um ihn zu beobachten. Und dann, eines Nachts, ist es so weit. Er erstickt den alten Mann und versteckt die Leiche unter den Dielenbrettern. Perfekt, oder? Denkste! Kurz darauf klopft die Polizei an die Tür. Nachbarn haben einen Schrei gehört.

Der Erzähler ist total cool. Er lässt die Polizisten hinein und führt sie durchs Haus. Er ist so stolz auf seine clevere Tat, dass er sich sicher fühlt. Er redet und redet und redet... und dann fängt er an, ein Geräusch zu hören. Ein leises, dumpfes Pochen. Zuerst ist es kaum wahrnehmbar, aber es wird immer lauter, immer eindringlicher. Und der Erzähler weiß: Es ist das Herz des toten Mannes, das unter den Dielenbrettern schlägt! Oder bildet er es sich nur ein?

Das tickende Herz der Wahrheit

Das ist der Clou der Geschichte. Ist das Pochen wirklich da? Oder ist es nur eine Einbildung des Erzählers, eine Projektion seiner Schuld und seines Wahnsinns? Das lässt Poe offen. Und genau das macht die Geschichte so unheimlich und so wirkungsvoll. Es ist eine Geschichte über Schuld, über Wahnsinn, über die Macht des Unterbewusstseins. Und es ist eine Geschichte, die uns auch heute noch, fast 200 Jahre nach ihrer Entstehung, in ihren Bann zieht.

Man kann argumentieren, dass der Erzähler ein Opfer seiner eigenen Psyche ist. Er ist so besessen von der Idee des perfekten Verbrechens, dass er am Ende daran scheitert. Sein eigenes Gewissen, personifiziert durch das pochende Herz, überführt ihn. Das ist eigentlich ziemlich ironisch, wenn man bedenkt, wie sehr er versucht hat, alles unter Kontrolle zu haben.

"Wahre! – Nervös – sehr, sehr schrecklich nervös war und bin ich; aber warum willst du behaupten, ich sei verrückt?"

Der Erzähler beteuert immer wieder seine geistige Gesundheit, aber seine Taten und seine Besessenheit vom Auge des alten Mannes sprechen eine andere Sprache. Ist er nun Opfer oder Täter? Vermutlich beides. Und das ist es, was Poe so meisterhaft gemacht hat: Er hat Charaktere geschaffen, die komplex und widersprüchlich sind und uns zwingen, uns mit unseren eigenen dunklen Seiten auseinanderzusetzen.

Mehr als nur Horror

"Das verräterische Herz" ist natürlich eine Horrorgeschichte. Aber es ist auch eine Geschichte über die menschliche Psyche, über Schuld und Sühne. Und es ist eine Geschichte, die uns zeigt, wie schnell wir den Verstand verlieren können, wenn wir von unseren Ängsten und Obsessionen beherrscht werden.

Also, das nächste Mal, wenn euch jemand so richtig auf die Nerven geht, denkt an Edgar Allan Poe und sein verräterisches Herz. Aber bitte, bitte, bitte: Lasst es nicht so weit kommen wie in der Geschichte!