Dürrenmatt Der Besuch Der Alten Dame

Friedrich Dürrenmatts Tragikomödie "Der Besuch der alten Dame", uraufgeführt 1956, ist ein Klassiker des deutschsprachigen Theaters. Das Stück behandelt auf eindringliche Weise Themen wie Gerechtigkeit, Schuld, Sühne und die Korrumpierbarkeit der menschlichen Natur. Es ist eine Geschichte über eine milliardenschwere Dame, die in ihre verarmte Heimatstadt zurückkehrt und den Bewohnern ein unmoralisches Angebot macht: Eine Milliarde für den Mord an ihrem ehemaligen Liebhaber, Alfred Ill.

Die Handlung spielt in dem heruntergekommenen Städtchen Güllen. Güllen war einst ein florierendes Zentrum, ist aber nun durch wirtschaftlichen Niedergang und Arbeitslosigkeit gezeichnet. Die Bewohner leben in Armut und Hoffnungslosigkeit. In diese Situation platzt Claire Zachanassian, eine multimilliardenschwere Witwe, die Güllen einst verlassen musste. Sie kehrt mit einem Gefolge von exzentrischen Begleitern und einer unvorstellbaren Menge Geld zurück.

Die Rückkehr der alten Dame und ihr Angebot

Claire Zachanassian wird zunächst mit Begeisterung empfangen. Die Güllener erhoffen sich von ihrem Besuch einen wirtschaftlichen Aufschwung. Doch schnell stellt sich heraus, dass Claire Zachanassian nicht aus reiner Nächstenliebe zurückgekehrt ist. Sie macht den Güllenern ein Angebot, das sie nicht ablehnen können: Sie bietet ihnen eine Milliarde Franken, wenn jemand Alfred Ill, ihren ehemaligen Liebhaber, tötet.

Alfred Ill hatte Claire in ihrer Jugend geschwängert und sie dann verleugnet, um eine vorteilhaftere Ehe einzugehen. Durch falsche Zeugenaussagen zweier bestochener Zeugen (die sie später ausfindig machte und kastrieren ließ) wurde er vom Gericht freigesprochen. Claire wurde aus Güllen vertrieben und musste ein Leben in Armut und Schande führen. Nun, als reiche Frau, ist sie zurückgekehrt, um Rache zu nehmen.

Die Verlockung des Geldes

Zunächst beteuern die Güllener, dass sie niemals einen Mord begehen würden, selbst für eine Milliarde Franken nicht. Der Bürgermeister und der Pfarrer versichern Ill ihre Loyalität und verurteilen Claires unmoralisches Angebot. Doch je länger Claire in Güllen weilt, desto mehr verändert sich die Stimmung. Die Güllener beginnen, auf Kredit einzukaufen, neue Schuhe, Möbel, ja sogar Autos zu bestellen. Sie leben bereits im Glauben, bald reich zu sein.

Die Verlockung des Geldes ist zu gross. Unter der Oberfläche der bürgerlichen Fassade beginnt sich eine schleichende Korruption auszubreiten. Die Güllener rechtfertigen ihre Gier mit dem Argument, dass Ill ja Schuld an Claires Unglück sei und dass der Mord an ihm eine Art Gerechtigkeit herstellen würde.

Die Eskalation und der Tod von Ill

Ill erkennt als Erster die Gefahr, in der er sich befindet. Er versucht zu fliehen, aber niemand hilft ihm. Er merkt, dass die Güllener ihn zum Tode verurteilt haben, auch wenn sie es noch nicht offen aussprechen. Die Atmosphäre wird immer bedrohlicher, die Spannung steigt unaufhaltsam.

Schließlich wird Ill von den Güllenern getötet. Der Mord wird als Herzinfarkt inszeniert, um den Anschein von Natürlichkeit zu wahren. Doch jeder in Güllen weiß die Wahrheit. Claire Zachanassian zahlt die versprochene Milliarde, und Güllen erlebt einen wirtschaftlichen Aufschwung. Die Stadt blüht wieder auf, aber auf Kosten eines Menschenlebens und der Moral ihrer Bewohner.

Interpretation und zentrale Themen

"Der Besuch der alten Dame" ist eine bittere Satire auf die menschliche Natur und die Macht des Geldes. Dürrenmatt zeigt, wie leicht Menschen zu korrumpieren sind, wenn sie mit wirtschaftlicher Not konfrontiert werden. Das Stück wirft ethische Fragen auf über Gerechtigkeit, Schuld, Rache und die Verantwortung des Einzelnen in der Gesellschaft. Es ist eine Warnung vor der Gefahr des Opportunismus und der Verrohung, die aus Armut und Verzweiflung entstehen kann.

Die Tragikomödie zeigt auch, wie schwer es ist, sich dem Druck der Masse zu widersetzen. Ill ist ein tragischer Held, der als Einziger die drohende Gefahr erkennt, aber machtlos ist, sich ihr zu entziehen. Er ist ein Sündenbock, der für die Sünden der Vergangenheit büßen muss.

Dürrenmatt vermeidet es, eine einfache moralische Botschaft zu vermitteln. Er zeigt die Komplexität menschlichen Handelns und die Ambivalenz von Gut und Böse. Das Stück lässt den Zuschauer mit vielen Fragen zurück und zwingt ihn, sich mit seinen eigenen moralischen Vorstellungen auseinanderzusetzen. Die offene Struktur des Endes bietet Raum für unterschiedliche Interpretationen und macht "Der Besuch der alten Dame" zu einem zeitlosen und relevanten Werk.