Okay, Leute, setzt euch, bestellt euch einen Kaffee (oder was Stärkeres, wenn ihr gerade versucht, euren Flug nach Utah zu buchen!), und lasst mich euch was erzählen. Es geht um Zion Nationalpark, dieses atemberaubende Stück Natur. Aber eben, wie kommt man da am besten hin, wenn man nicht gerade einen Esel mit Navi hat? Die Frage aller Fragen: Welcher Flughafen ist der nächste?
Die Antwort ist... kompliziert. Nicht *wirklich* kompliziert, aber kompliziert genug, um eine ganze Unterhaltung wert zu sein, besonders wenn ich anfange, mit meinen Fluggeschichten anzugeben. Glaubt mir, ich habe mehr Verspätungen erlebt als ein Postbote in der Regenzeit.
Im Ernst, der nächstgelegene größere Flughafen zum Zion Nationalpark ist der McCarran International Airport (LAS) in Las Vegas, Nevada. Ja, genau, Sin City! Man könnte fast meinen, die Natur hat sich gedacht: "Okay, lasst uns hier ein spirituelles Paradies erschaffen, aber nur einen Katzensprung von dem Ort entfernt, wo man all sein Geld verspielen kann!" Ironie des Schicksals, oder?
Also, Vegas ist *ungefähr* 2,5 bis 3 Stunden Autofahrt vom Zion entfernt. Das ist nicht schlecht, wenn man bedenkt, wie viel Wüste man durchquert. Denkt daran, genug Wasser und Snacks einzupacken! Und vielleicht noch eine Sonnenbrille, damit ihr nicht von der blendenden Schönheit des Grand Canyon abgelenkt werdet... ach, warte, der ist woanders.
Warum Las Vegas?
Gute Frage! Warum nicht irgendein kleiner, verschlafener Flughafen in der Nähe von Springdale, dem Hauptort in der Nähe des Parks? Tja, weil Vegas Vegas ist. Es hat jede Menge Flüge aus der ganzen Welt, was die Sache einfacher und oft auch günstiger macht. Außerdem, wer könnte einem kleinen Abstecher ans Roulette widerstehen, bevor man in die spirituelle Erleuchtung eintaucht? (Kleiner Scherz. Oder auch nicht.)
Aber Spaß beiseite, Vegas ist ein logistischer Knotenpunkt. Es gibt Mietwagenfirmen wie Sand am Meer (oder eher wie Dollars in einem Spielautomaten), und die Straßen sind in der Regel gut ausgebaut. Die Fahrt selbst ist ziemlich malerisch, auch wenn sie hauptsächlich aus... Wüste besteht. Aber hey, Wüste hat auch ihren Reiz! Irgendwie.
Alternativen? Jaaaaa...
Okay, okay, ich höre euch schon: "Vegas ist mir zu trubelig! Ich will einen *ruhigeren* Start in meinen Natururlaub!" Kein Problem, ihr verwöhnten Naturliebhaber! Es gibt Alternativen, aber sie sind... weniger praktisch.
Der St. George Regional Airport (SGU) in St. George, Utah, ist *viel* näher am Zion Nationalpark. Wir reden hier von etwa einer Stunde Fahrt. Klingt perfekt, oder? Tja, es gibt einen Haken (wie immer im Leben): SGU ist ein *viel* kleinerer Flughafen. Die Flugauswahl ist begrenzt, und die Preise können höher sein. Es ist ein bisschen wie der Versuch, ein Konzertticket für deine Lieblingsband in einem winzigen Club zu bekommen – die Nachfrage ist hoch, das Angebot gering.
Dann gibt es noch den Cedar City Regional Airport (CDC). Der ist nochmal kleiner, aber auch etwas näher. Aber seien wir ehrlich, wenn ihr schon hier seid, ist es wahrscheinlich, dass ihr einen Privatjet besitzt oder einfach nur das Abenteuer sucht, in einem Propellerflugzeug über die Wüste zu fliegen. (Klingt eigentlich ganz cool, oder?)
Die Entscheidung liegt bei euch!
Also, was ist die Moral von der Geschichte? Wenn es um Bequemlichkeit, Auswahl und oft auch Preis geht, ist Las Vegas die sicherste Wahl. Wenn ihr es ruhiger angehen wollt und bereit seid, mehr für den Flug zu zahlen (oder einfach Glück habt, ein Schnäppchen zu finden), dann schaut euch St. George oder Cedar City an.
Denkt daran, bei der Planung eurer Reise die Reisezeit vom Flughafen zum Park, die Verfügbarkeit von Mietwagen und natürlich eure persönlichen Vorlieben zu berücksichtigen. Und egal welchen Flughafen ihr wählt, packt Sonnenschutzmittel ein! Die Wüste kennt keine Gnade!
Und jetzt, entschuldigt mich, ich muss meine nächste Flugverspätung planen... äh, ich meine, meine nächste Reise nach Zion planen!
