Wie Viele Wörter Hat Die Deutsch Sprache

Wisst ihr, ich hatte mal einen Deutschlehrer, der behauptete, im Deutschen gäbe es mehr Wörter als Sand am Meer. (Okay, vielleicht hat er das nicht wortwörtlich gesagt, aber die Aussage war die gleiche!) Und ehrlich gesagt, wenn man sich mal so durch die deutsche Grammatik und all ihre Fälle quält, könnte man das fast glauben. Aber wie viele Wörter sind es denn nun wirklich?

Tja, die Antwort ist... kompliziert. Es gibt nämlich keine offizielle, unveränderliche Liste. Warum? Weil Sprache sich ständig weiterentwickelt. Neue Wörter entstehen, alte verschwinden (erinnert sich noch jemand an "Knorke"?), und die Bedeutung von Wörtern kann sich ändern. Sprache ist lebendig!

Das Dilemma der Zählung

Das Hauptproblem ist, was überhaupt als "Wort" zählt. Ist "Haustürschlüssel" ein Wort oder drei? Ist "gehen" das gleiche Wort wie "ging" oder "gegangen"? Linguisten streiten sich da seit Ewigkeiten. Stell dir vor, du musst entscheiden, ob du alle gebeugten Formen eines Verbs zählst oder nur die Grundform! Ein Alptraum, oder?

Und was ist mit Fachbegriffen? Die Medizin, die Technik, die Juristerei – jede dieser Disziplinen hat ihren eigenen riesigen Wortschatz. Zählen wir die alle mit? Wenn ja, dann schnellen die Zahlen rasant in die Höhe. (Und mal ehrlich, wer kennt schon alle medizinischen Fachausdrücke? Ich ganz sicher nicht!)

Schätzungen, Schätzungen, Schätzungen

Trotz der Schwierigkeiten gibt es natürlich Schätzungen. Das Duden-Universalwörterbuch, so etwas wie der heilige Gral der deutschen Sprache, listet etwa 148.000 Stichwörter auf. Das ist schon eine beachtliche Zahl! Aber das ist nur ein Bruchteil des gesamten Wortschatzes. Es gibt nämlich Wörter, die nicht im Duden stehen, weil sie zu umgangssprachlich sind, zu neu oder zu fachspezifisch.

Einige Linguisten schätzen den aktiven Wortschatz eines durchschnittlichen Deutschsprachigen (also die Wörter, die er oder sie tatsächlich benutzt) auf etwa 30.000 bis 50.000 Wörter. Das ist immer noch eine Menge! Aber im Vergleich zum gesamten potenziellen Wortschatz ist es relativ wenig. (Ich frage mich gerade, wie viele Wörter ich selbst aktiv benutze… Muss ich mal zählen!)

Der passive Wortschatz (also die Wörter, die man versteht, aber nicht aktiv benutzt) ist natürlich viel größer. Da reden wir von Hunderttausenden von Wörtern. Du verstehst vielleicht ein Wort, das du seit Jahren nicht mehr gehört hast, aber es ist immer noch irgendwo in deinem Gehirn gespeichert. Das Gehirn ist wie eine riesige Festplatte!

Die unendliche Geschichte der deutschen Sprache

Es gibt auch Schätzungen, die den gesamten Wortschatz der deutschen Sprache (also alle Wörter, die jemals in irgendeinem Text verwendet wurden) auf mehrere Millionen Wörter beziffern. Das ist eine astronomische Zahl! Aber bedenke, dass da auch veraltete Wörter, Fachbegriffe und Dialektwörter mitgezählt werden.

Also, wie viele Wörter hat die deutsche Sprache nun? Die ehrliche Antwort ist: niemand weiß es genau. Aber es sind auf jeden Fall viele. Genug, um sich jahrelang damit zu beschäftigen, neue Wörter zu lernen und die Feinheiten der deutschen Sprache zu erkunden. (Und genug, um den Deutschlehrer zufrieden zu stellen! Vielleicht hatte er doch recht mit seinem Sand am Meer…)

Und das ist doch das Schöne daran, oder? Die Sprache ist ein Abenteuer, eine ständige Entdeckungstour. Also, viel Spaß beim Erkunden!