Okay, lasst uns ehrlich sein. Ihr wollt zum Grand Canyon. Verständlich! Riesig, beeindruckend, ein bisschen wie ein kitschiges Postkartenmotiv, aber trotzdem: Bucket-List-würdig. Aber wie kommt man dahin, ohne vorher 10 Stunden Auto fahren zu müssen? Die Frage aller Fragen: Welcher Flughafen ist am nächsten?
Die üblichen Verdächtigen
Die Antwort, die man *immer* bekommt? Flagstaff Pulliam Airport (FLG). Ja, technisch gesehen. Es ist... okay. Klein, übersichtlich. Aber sind wir ehrlich, die Flugverbindungen sind oft rar und teuer. Und wer will schon in einem Flughafen chillen, in dem man gefühlt jeden Passagier persönlich kennenlernt, bevor der Flieger überhaupt da ist?
Dann gibt es noch Phoenix Sky Harbor International Airport (PHX). Deutlich größer, deutlich mehr Flüge. Aber dann kommt die Wahrheit ans Licht: Es sind immer noch fast vier Stunden Fahrt bis zum South Rim! Vier Stunden! Da hat man schon fast die Hälfte der Strecke von Berlin nach München hinter sich. (Fast... Okay, ich übertreibe ein bisschen.)
Meine (unpopuläre) Meinung
Und hier kommt meine vielleicht nicht ganz so populäre Meinung: Wenn man schon einen längeren Transfer in Kauf nimmt, warum dann nicht gleich richtig klotzen? Ich sage: Las Vegas McCarran International Airport (LAS)!
Hört mich an! Ja, es sind etwa viereinhalb Stunden Fahrt. Aber! Aber! Las Vegas! Man kann das Ganze in ein richtiges Abenteuer verwandeln. Ein bisschen Glücksspiel, eine coole Show, ein paar schräge Fotos mit Elvis-Imitatoren… Und dann, ausgeruht und bestens unterhalten, die majestätische Schönheit des Grand Canyon bestaunen. Klingt doch nach einem Plan, oder?
„Aber Las Vegas ist doch total überlaufen und kitschig!", höre ich euch schon rufen.
Okay, fair enough. Es *ist* kitschig. Und überlaufen. Aber genau *das* macht doch den Reiz aus! Man kann sich in den Wahnsinn stürzen und sich dann, wie ein Phönix aus der Asche, in die Stille und Erhabenheit des Canyons erheben. Kontrastprogramm pur!
Denkt mal drüber nach: Ein kurzer Flug nach Flagstaff und dann die nervige Mietwagenabholung? Oder ein langer, aber vielleicht lohnenswerter Umweg über die Glitzerwelt von Las Vegas?
Alternativen? Ja, aber...
Natürlich gibt es noch andere Flughäfen. Page Municipal Airport (PGA) zum Beispiel. Näher am North Rim, aber die Flugverbindungen sind… sagen wir mal, "überschaubar". Und wer will schon zum North Rim? (Okay, das war jetzt wirklich eine unpopuläre Meinung. Der North Rim ist auch schön, aber der South Rim ist halt… ikonisch.)
Man könnte auch nach Grand Canyon National Park Airport (GCN) fliegen. Aber Achtung! Dieser Flughafen wird hauptsächlich für Rundflüge über den Canyon genutzt. Kommerzielle Flüge sind eher die Ausnahme.
Das Fazit
Also, was ist der "nächste" Flughafen? Technisch gesehen ist es Flagstaff. Aber meiner Meinung nach? Es kommt drauf an, was man daraus macht. Will man schnell zum Canyon? Dann wohl oder übel Flagstaff. Will man ein unvergessliches Abenteuer erleben? Dann ab nach Las Vegas! (Oder Phoenix. Phoenix ist auch okay. Ganz ehrlich.)
Am Ende des Tages ist die Wahl des Flughafens reine Geschmackssache. Und meine Geschmackssache ist eben ein bisschen mehr Glitzer und Glamour vor dem großen Naturerlebnis. Verurteilt mich ruhig!
Und egal, für welchen Flughafen ihr euch entscheidet: Vergesst nicht, genügend Wasser einzupacken. Und Sonnencreme. Und eine Kamera. Und vielleicht noch einen kleinen Glücksbringer. Man weiß ja nie, was einem im Grand Canyon (oder in Las Vegas) so über den Weg läuft.
