Stell dir vor, du stehst im Garten und plötzlich, BÄM!, landet ein riesiger Gummiball neben dir. Nur dass dieser Gummiball kein Gummiball ist, sondern ein Meteorit, und dein Garten nicht dein Garten ist, sondern der Mars! Klingt verrückt? Ist es auch, irgendwie. Aber genau solche Dinge passieren auf dem Roten Planeten ständig. Genauer gesagt, es gibt einen neuen Krater!
Der Mars: Ein Schlaglochparadies
Unser Nachbarplanet ist nämlich ein ziemlich ungemütlicher Ort für Weltraumgestein. Keine dicke Atmosphäre, die die meisten Brocken verglühen lässt, bevor sie überhaupt den Boden berühren. Das bedeutet: Auf dem Mars regnet es quasi ständig kleine (und manchmal auch größere) Meteoriten. Stell dir vor, du wohnst in einer Straße, in der jeden Tag ein LKW mit Pflastersteinen einen Stein verliert. Auf Dauer gibt das ein ordentliches Durcheinander, oder?
Und genau das sehen wir auch auf dem Mars. Überall Krater! Kleine, große, alte, neue… Der ganze Planet ist übersät wie ein Schweizer Käse. Aber keine Sorge, der Mars leidet nicht wirklich darunter. Er ist hart im Nehmen, dieser rote Kerl.
Gute Frage! Wir haben ja schließlich noch keinen Mars-Urlaub gebucht (obwohl, wer weiß, was die Zukunft bringt!). Die Antwort liegt in unseren treuen robotischen Freunden, die fleißig um den Mars kurven und Fotos schießen. Sonden wie Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) machen hochauflösende Bilder von der Marsoberfläche. Und wenn die Wissenschaftler dann zwei Bilder vom gleichen Ort vergleichen, die ein paar Monate auseinander liegen, können sie plötzlich feststellen: Hoppla, da ist ja ein neuer Krater entstanden!
Das ist ungefähr so, als würdest du deine Wohnung fotografieren, bevor du in den Urlaub fährst, und dann nach deiner Rückkehr feststellen, dass deine Katze ein neues Loch in den Teppich gebissen hat. Nur dass die "Katze" hier ein Meteorit ist und das "Loch im Teppich" ein riesiger Krater.
Wissen
Der neue Krater: Ein frisches Narbengesicht
Dieser neue Krater, von dem wir reden, ist natürlich nicht riesig. Er ist eher ein kleiner Kratzer im Gesicht des Mars. Aber er ist neu, frisch und spannend! Er zeigt uns, dass der Mars eben nicht nur ein toter, langweiliger Planet ist, sondern dass dort noch immer Dinge passieren. Prozesse, die die Oberfläche verändern, genau wie hier auf der Erde (nur eben mit mehr kosmischer Gewalt).
Und was passiert dann mit so einem Krater? Naja, im Laufe der Zeit wird er von Staub und Sand zugeweht. Vielleicht bildet sich sogar eine kleine Düne darin. Und irgendwann ist er dann nur noch ein weiterer Teil der marsianischen Landschaft, vergessen und von neuen Einschlägen überdeckt. Aber für den Moment ist er unser kleiner Held, unser Beweis dafür, dass der Mars noch lebt (im geologischen Sinne, versteht sich).
Neuer Mars-Krater mit Vorher-Nachher-Aufnahmen entdeckt - Weltraum
Interessant ist auch, dass man durch die Analyse der "Auswurfdecke" um den Krater herum, also das Material, das beim Einschlag hochgeschleudert wurde, Rückschlüsse auf die Zusammensetzung des Marsbodens ziehen kann. Ist da Eis im Untergrund? Welche Mineralien sind vorhanden? Jeder Krater ist wie ein kleines Fenster in die Vergangenheit und Gegenwart des Mars.
“Jeder Einschlag ist ein kleiner Schlag ans Fenster der Geschichte des Mars” - Dr. Schlaumeier, irgendwann mal, wahrscheinlich.
Mars: Objekt hinterlässt Krater auf der Oberfläche
Also, das nächste Mal, wenn du in den Himmel schaust, denk daran: Da draußen, auf dem Mars, werden ständig Löcher in den Boden geschlagen. Und dank unserer fleißigen Sonden können wir dabei zusehen! Ist das nicht fantastisch?
Warum ist das alles wichtig?
Weil es uns hilft, den Mars besser zu verstehen! Je mehr wir über seine Oberfläche, seine Geschichte und seine Prozesse lernen, desto besser können wir beurteilen, ob der Mars jemals Leben beherbergt hat (oder vielleicht sogar noch beherbergt!). Und wer weiß, vielleicht werden wir ja eines Tages selbst auf dem Mars herumlaufen und die Krater aus nächster Nähe bestaunen. Dann heißt es nur noch: Aufpassen, wo man hintritt!
Und bis dahin freuen wir uns über jeden neuen Krater, über jedes neue Schlagloch im Paradies. Denn jeder Einschlag erzählt eine Geschichte. Eine Geschichte vom Mars, von unserem Sonnensystem und von der unglaublichen Kraft des Universums.
