Okay, Leute, stellt euch vor: Ihr habt euch endlich durchgerungen. Der Trip zum Glacier National Park ist gebucht! Die Wanderstiefel sind geschnürt (oder zumindest irgendwo im Keller), die Kamera ist geladen, und ihr seid bereit, die atemberaubende Schönheit Montanas zu erleben. Aber dann kommt die Frage: Wo landet man eigentlich am besten, um so schnell wie möglich in diesem Paradies zu sein? Tja, da gibt es ein paar Optionen, und jede hat ihren eigenen Charme, ihre eigenen kleinen Macken.
Der "Naheliegendste": Glacier Park International Airport (FCA)
Der Glacier Park International Airport in Kalispell ist sozusagen der Platzhirsch. Er ist der nächstgelegene Flughafen zum Park und somit die logische Wahl für viele. Stellt euch vor: Ihr landet, sammelt euer Gepäck ein, und innerhalb von etwa 30 Minuten seid ihr schon auf dem Weg zu eurem Hotel oder Campingplatz. Klingt doch super, oder? Aber Achtung: "Naheliegend" bedeutet nicht immer "günstig". Die Flüge nach Kalispell können in der Hochsaison ganz schön ins Geld gehen. Und wenn dann noch die Mietwagenpreise dazukommen… aua!
Aber es gibt auch lustige Anekdoten rund um diesen Flughafen. Ein Freund von mir landete einmal dort und war total überrascht, als er sah, dass das Gepäckband von einer riesigen, alten Drehscheibe bedient wurde. Er meinte, es sah aus, als wäre sie direkt aus einem alten Western-Film entsprungen. Willkommen in Montana!
Die "Geheimtipp"-Option: Missoula Montana Airport (MSO)
Der Missoula Montana Airport ist etwas weiter entfernt, etwa zweieinhalb Stunden Fahrt vom Westeingang des Parks. Aber lasst euch nicht abschrecken! Oft sind die Flüge nach Missoula deutlich günstiger als nach Kalispell. Und die Fahrt durch die Landschaft ist wirklich wunderschön. Stellt euch vor, ihr cruist durch sanfte Hügel, vorbei an kleinen Städtchen, und genießt die frische Bergluft. Es ist fast schon ein Teil des Urlaubs!
Ich erinnere mich an eine Familie, die in Missoula gelandet war und sich spontan entschieden hatte, einen Abstecher zum **National Bison Range** zu machen, bevor sie zum Glacier National Park fuhren. Sie waren total begeistert von den Bisons und hatten das Gefühl, gleich zwei Nationalparks auf einmal erlebt zu haben! Spontaneität wird in Montana belohnt.
Die "Weitgereisten": Andere Optionen und ihre Eigenheiten
Es gibt natürlich auch noch andere Flughäfen in der Umgebung, wie z.B. Great Falls International Airport (GTF) oder Spokane International Airport (GEG) in Washington. Aber diese sind schon ein gutes Stück weiter entfernt und erfordern eine längere Autofahrt.
Eine Bekannte von mir ist einmal nach Spokane geflogen, weil die Flüge unschlagbar günstig waren. Sie hat dann einen Roadtrip durch den Norden von Idaho gemacht, bevor sie den Glacier National Park erreichte. Sie meinte, es war zwar anstrengend, aber die Landschaften waren so spektakulär, dass es sich gelohnt hat. Sie hatte das Gefühl, ein viel größeres Stück Amerika kennengelernt zu haben.
Worauf ihr achten solltet (abgesehen vom Preis)
Egal für welchen Flughafen ihr euch entscheidet, es gibt ein paar Dinge, die ihr beachten solltet. Erstens: Bucht euren Mietwagen frühzeitig! Gerade in der Hochsaison können die Preise explodieren, und die Auswahl ist begrenzt. Zweitens: Plant genügend Zeit für die Fahrt ein. Die Straßen in Montana sind nicht immer so ausgebaut wie in der Großstadt, und es kann immer wieder zu Verzögerungen kommen, z.B. durch Baustellen oder Wildtiere auf der Straße.
Und drittens, und das ist vielleicht das Wichtigste: Vergesst nicht, die Reise zu genießen! Montana ist ein wunderschönes Land, und der Weg zum Glacier National Park ist genauso ein Teil des Abenteuers wie der Park selbst. Lasst euch treiben, haltet an den kleinen Städtchen an, probiert die lokale Küche, und sprecht mit den Einheimischen. Ihr werdet es nicht bereuen.
Ein letzter Tipp (mit einem Augenzwinkern)
Wenn ihr wirklich auf ein kleines Abenteuer aus seid, könnt ihr auch versuchen, mit dem Zug anzureisen. Der Empire Builder der Amtrak hält in verschiedenen Städten in der Nähe des Parks. Es ist zwar eine langsame Art zu reisen, aber dafür erlebt ihr die Landschaft aus einer ganz neuen Perspektive. Und wer weiß, vielleicht trefft ihr ja unterwegs einen echten Cowboy!
Also, packt eure Koffer, bucht eure Flüge, und macht euch bereit für ein unvergessliches Abenteuer im Glacier National Park! Und denkt daran: Egal, wo ihr landet, Montana wird euch mit offenen Armen empfangen.
