Okay, Leute, setzt euch, bestellt euch einen Kaffee (oder einen doppelten Whiskey, wenn ihr gerade die Planung für den Badlands Nationalpark hinter euch habt – ich verstehe euch!) und lasst mich euch eine Geschichte erzählen. Eine Geschichte von endlosen Prärien, bizarren Felsformationen und... Flughäfen. Ja, Flughäfen. Denn bevor ihr euch in die atemberaubende Schönheit der Badlands stürzen könnt, müsst ihr erstmal dahin kommen.
Und die Frage, die sich jeder stellt (oder zumindest stellen sollte, bevor er wildfremde Menschen nach dem Weg fragt), ist: Welcher Flughafen ist denn nun der nächste zum Badlands Nationalpark?
Nun, meine Freunde, die Antwort ist... (Trommelwirbel!)... der Rapid City Regional Airport (RAP). Ich weiß, ich weiß, "Regional Airport" klingt jetzt nicht gerade nach dem Space Shuttle, aber vertraut mir, er ist eure beste Option. Es ist so, als ob man zwischen einem schicken italienischen Sportwagen und einem zuverlässigen Pickup-Truck wählen müsste. Der Sportwagen ist vielleicht glamouröser, aber der Pickup bringt euch ans Ziel – und kann wahrscheinlich auch noch eure gesamte Campingausrüstung transportieren.
Rapid City ist ungefähr eine Stunde Autofahrt vom Eingang des Badlands Nationalparks entfernt. Eine Stunde! Das ist quasi ein Katzensprung. Oder, um es in Badlands-Sprache auszudrücken: Eine Bison-Galoppstrecke. Okay, vielleicht ist das übertrieben. Aber es ist wirklich nicht weit.
Warum Rapid City und nicht...?
Jetzt fragt ihr euch vielleicht: "Gibt es keine anderen Optionen? Vielleicht einen geheimen, von Einhörnern bewachten Flughafen direkt im Park?" Nun, ich muss euch leider enttäuschen. Einhörner sind notorisch schlechte Piloten. Und nein, es gibt keinen Flughafen im Badlands Nationalpark. Das wäre ja auch irgendwie... unpassend, oder? Stellt euch vor, ihr wollt die unberührte Natur genießen und werdet alle fünf Minuten von einem startenden Jumbo-Jet unterbrochen. "Ah, die Stille der Prärie... und das ohrenbetäubende Dröhnen von zwei Triebwerken!"
Es gibt natürlich kleinere Flugplätze in der Gegend, aber die bedienen meist nur Privatflugzeuge oder sind einfach... winzig. So winzig, dass man fast mit der Hand landen könnte. (Bitte versucht das nicht. Ich übernehme keine Verantwortung für verbogene Flugzeuge oder gebrochene Knochen.)
Einige Leute könnten vorschlagen, den Flughafen in Pierre (PIR) zu nutzen. Aber Pierre ist deutlich weiter entfernt und bietet nicht annähernd so viele Flugverbindungen wie Rapid City. Es ist, als würde man versuchen, mit einem Dreirad die Tour de France zu gewinnen. Technisch möglich, aber warum sollte man sich das antun?
Was erwartet euch in Rapid City?
Abgesehen davon, dass es der nächstgelegene Flughafen zu den Badlands ist, hat Rapid City auch einiges zu bieten. Es ist eine nette, kleine Stadt mit einigen coolen Sehenswürdigkeiten. Zum Beispiel Dinosaurier-Park! Ja, ihr habt richtig gelesen. Dinosaurier. Riesige, prähistorische Echsen aus Beton. Was will man mehr?
Außerdem gibt es Mount Rushmore in der Nähe. Vier riesige Präsidentenköpfe in einem Berg. Ein bisschen kitschig, ja, aber auch irgendwie beeindruckend. Und hey, ihr könnt euren Freunden sagen, dass ihr "den Präsidenten ins Gesicht geschaut" habt. Das ist doch ein guter Gesprächsanfang, oder?
Also, was ist die Quintessenz?
Wenn ihr also plant, die Badlands zu besuchen (und das solltet ihr!), dann bucht euren Flug nach Rapid City (RAP). Es ist die einfachste, bequemste und vernünftigste Option. Spart euch den Stress, das Rätselraten und die unnötigen Umwege. Glaubt mir, eure Nerven (und eure Reisekasse) werden es euch danken.
Und wenn ihr dann endlich in den Badlands steht und die atemberaubende Landschaft genießt, denkt an mich. Und daran, dass ich euch vor dem geheimen Einhorn-Flughafen gewarnt habe. Gern geschehen!
Jetzt entschuldigt mich, ich muss noch meine Flüge nach Rapid City buchen. Ich habe gehört, die Dinosaurier warten schon...
