College Park Airport, dieser kleine, bescheidene Flugplatz in Maryland, ist berühmt dafür, die älteste, durchgehend betriebene Flugplatz der Welt zu sein. Man erwartet also Geschichten von waghalsigen Piloten, bahnbrechenden Flugzeugkonstruktionen und historischen Erstflügen. Aber, Hand aufs Herz, wer denkt dabei an eine Autovermietung? Genauer gesagt, an die Budget Rental Car Station dort?
Ich muss gestehen, auch ich nicht. Bis ich neulich meinen Mietwagen abholen wollte. Ich hatte mir das Ganze eher unglamourös vorgestellt: schnell den Schlüssel schnappen, das Auto finden, und ab auf die Straße. Doch dieser Budget Standort ist anders. Er liegt gefühlt direkt am Rollfeld. Man parkt quasi neben einmotorigen Flugzeugen und hört im Hintergrund das leise Brummen der Propeller. Das ist schon mal ein ganz anderes Gefühl als der sterile Parkhauscharme manch anderer Autovermietungen.
Die eigentliche Überraschung war aber das Personal. Da war zum Beispiel der freundliche Herr am Schalter, der mir erklärte, dass er eigentlich Pilot ist und hier aushilft, um sich seinen nächsten Flugschein zu finanzieren. "Wenn Sie Glück haben," sagte er mit einem Augenzwinkern, "erkläre ich Ihnen nachher noch die Aerodynamik Ihres Mietwagens." Ich war versucht, ihm anzubieten, den Rest meines Urlaubs mit ihm abzuwickeln. Wer kann schon von sich behaupten, von einem waschechten Piloten in die Geheimnisse der Autosteuerung eingewiesen worden zu sein?
Und dann war da noch die Dame, die mir die Schlüssel gab. Sie hatte eine unglaubliche Begeisterung für alte Flugzeuge und erzählte mir, dass sie jedes Wochenende ehrenamtlich im Flughafenmuseum arbeitet. Sie wusste jedes Detail über die Flugzeuge, die dort ausgestellt waren, und erzählte mit leuchtenden Augen von den waghalsigen Pionieren der Luftfahrt. Fast hätte ich meinen Mietwagen vergessen und stattdessen einen spontanen Museumsbesuch eingeplant.
Die ungewöhnliche Kundschaft
Das Interessante ist auch die Kundschaft von Budget Rental Car in College Park. Hier mietet nicht nur der typische Tourist ein Auto. Ich habe beispielsweise eine Gruppe von Studenten getroffen, die sich ein Auto gemietet hatten, um zu einem Flugzeugmuseum in einem anderen Bundesstaat zu fahren. Und dann war da noch ein älterer Herr, der erzählte, dass er sich regelmäßig ein Auto mietet, um einfach nur auf dem Flugplatz zu parken und den Flugzeugen beim Starten und Landen zuzusehen. "Das ist meine Art der Meditation," sagte er lächelnd.
Die Verbindung von Budget und dem Flughafen ist irgendwie besonders. Es ist, als ob die Autovermietung selbst Teil der Flughafen-Geschichte geworden ist. Sie ist nicht nur ein Ort, an dem man ein Auto mietet, sondern auch ein Ort, an dem man mit Menschen in Kontakt kommt, die eine Leidenschaft für die Luftfahrt teilen.
Ein kleines Detail, das den Unterschied macht
Es sind die kleinen Details, die diesen Budget Standort so besonders machen. Die Flugzeugbilder an den Wänden, die Broschüren über die Geschichte des Flughafens, und natürlich die Gespräche mit dem Personal und den anderen Kunden. Es ist ein Ort, an dem man sich nicht nur als Kunde fühlt, sondern als Teil einer Gemeinschaft.
Ich bin mir bewusst, dass eine Autovermietung nicht gerade der Stoff ist, aus dem Heldengeschichten geschrieben werden. Aber manchmal sind es gerade die unscheinbaren Orte, die uns am meisten überraschen und berühren. Und die Budget Rental Car Station in College Park Airport ist definitiv so ein Ort. Sie ist ein lebendiger Beweis dafür, dass selbst in der alltäglichsten Tätigkeit ein Hauch von Abenteuer und Leidenschaft stecken kann.
Wenn Sie also das nächste Mal in der Gegend sind und ein Auto mieten müssen, sollten Sie vielleicht in Erwägung ziehen, dies am College Park Airport zu tun. Wer weiß, vielleicht treffen Sie dort ja auch einen Piloten, der Ihnen die Aerodynamik Ihres Mietwagens erklärt, oder eine Dame, die Ihnen die Geschichte der Luftfahrt näherbringt. Und selbst wenn nicht, ist es auf jeden Fall eine Erfahrung, die etwas anders ist als die übliche Autovermietung.
Vielleicht wird ja auch Ihr Mietwagen zu einem kleinen, unvergesslichen Abenteuer. Wer weiß? In der Nähe eines historischen Flugfelds kann ja alles passieren.
Und vergessen Sie nicht, beim Aussteigen ein paar extra Minuten einzuplanen, um die startenden Flugzeuge zu beobachten. Sie werden es nicht bereuen!
